Ancianidad en Tierra del Fuego: “El que cuida termina desbordado porque además tiene su propia vida”

“Estamos ante un fenómeno inédito en la humanidad a nivel mundial”, definió Paula Olariaga, psicopedagoga y especialista en gerontología, secretaria de la futura entidad, en diálogo con El Angel de la Radio por la 94.9 FM Monumental. “No es un problema del futuro: se nos viene y ya está acá”.

La asociación, que hoy funciona como agrupación y prevé inscribirse formalmente entre septiembre y octubre, reúne profesionales de Ushuaia, Tolhuin y Río Grande. Su presidenta es la doctora Marilín Rodera y la vicepresidenta, Susana Zulcas. Todos sus integrantes tienen formación específica en gerontología y trabajan bajo una mirada interdisciplinaria que consideran indispensable. “No alcanza con un médico ni con un psicólogo: la persona mayor necesita una visión integral, como la necesita un niño o un adolescente”, explica Olariaga.

Uno de los ejes que la asociación pondrá sobre la mesa es la feminización del envejecimiento. Las mujeres viven más años, pero no siempre con mejor calidad de vida. A las trayectorias de cuidado que las llevaron a postergar su propia salud se suma un fenómeno contemporáneo: las hijas de entre 45 y 55 años, la “generación sandwich”, que terminan de criar a sus hijos y empiezan a cuidar a sus padres sin herramientas ni experiencia previa. “Somos hijos, no cuidadores, y necesitamos que alguien nos enseñe”, remarca la especialista.

La falta de dispositivos específicos para personas con deterioro cognitivo es otro de los vacíos que la asociación busca visibilizar. “En la ciudad no hay nada”, sentencia Olariaga. Señales como dejar de cocinar, alterar la higiene personal o no recordar para qué sirve una llave suelen ser confundidas con simple distracción o atribuidas al “viejismo”. Sin embargo, constituyen alertas tempranas de un deterioro mayor que, si se identifica a tiempo, puede garantizar una mejor calidad de vida.

El cuidado sin capacitación, advierte, puede derivar en situaciones de estrés extremo, síndrome de burnout y maltrato. “El que cuida termina desbordado porque además tiene su propia vida”, dice. Y agrega una forma de abuso que muchas veces pasa desapercibida: la violencia económica y patrimonial. “Hijos que manejan las cuentas de la persona mayor, resuelven sin consultar o incluso venden la casa y la trasladan a un entorno completamente extraño, aunque sea con buena intención”.

Como primera medida, la asociación impulsará capacitaciones para cuidadores, con una duración estimada de cuatro a seis meses, y trabajará en un registro de cuidadores certificados que reemplace a los títulos sin aval que circulan actualmente. También planea, junto con las personas mayores y sus redes de apoyo, un relevamiento de las necesidades reales de la población, incluyendo un registro centenario de quienes tienen entre 90 y 100 años.

“Pensamos territorialmente. Cada población envejecida tiene sus particularidades”, insiste Olariaga. Cuestiona la idea de que envejecer activamente signifique ir al gimnasio y reclama derribar prejuicios: “Si alguien fue intelectual toda la vida, ¿por qué no podría estudiar a los 55? El verdadero envejecimiento activo es acompañar a la persona en su deseo, no arrebatarle la autonomía con sobreprotección”.

La charla abierta y gratuita sobre deterioro cognitivo y demencias que dará el 4 de julio, con lugar a confirmar, será la primera acción pública de la asociación.