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La escultura rinde homenaje a Poncho, el heroico e icónico “Perro Polar Argentino” que integró, bajo el mando de Gustavo Giró Tapper, la Primera Expedición Invernal Antártica (1962) y la histórica Operación 90° (1965), primera expedición terrestre argentina en alcanzar el Polo Sur Geográfico.
Hijo de “Coca” y “Flecha”, Poncho nació el 10 de abril de 1961 en la Base Antártica Esperanza y, a lo largo de su servicio a la patria en el extremo sur, se convirtió en símbolo de las grandes gestas del continente blanco. En 1973 fue trasladado a Ushuaia, donde vivió junto a la familia Giró hasta 1978, integrándose a la vida de la comunidad fueguina y transformándose en un emblema de la memoria antártica nacional.
Durante el acto, la secretaria de Turismo, Viviana Manfredotti, expresó que “este 22 de febrero homenajeamos a un ser especial que dejó una huella indeleble en la historia de la presencia argentina en la Antártida, en nuestra ciudad y en el corazón de la familia Giró”.
Asimismo, destacó el rol fundamental de los perros polares en las expediciones al señalar que “si la patria continental americana se hizo a caballo, la historia de la Antártida se construyó con perros de trineo: con lealtad, con coraje y con esa fuerza silenciosa que empuja a avanzar aun en las condiciones más extremas”.
La funcionaria subrayó además el vínculo histórico entre Ushuaia y el continente blanco: “Ushuaia, antesala del gran mundo blanco, recibió a Poncho en su retiro y lo abrazó como propio. Esta escultura reafirma nuestra identidad antártica y renueva el compromiso con esa historia que también nos pertenece”.
Por último, Manfredotti agradeció al Museo Marítimo del Presidio de Ushuaia, especialmente a Carlos Pedro Vairo y a la familia Giró, que estuvo presente durante el emotivo acto oficial.
Con esta inauguración, la ciudad del Fin del Mundo honra a Poncho, a la familia Giró y a quienes forjaron la presencia argentina en la Antártida, proyectando hacia las nuevas generaciones el espíritu pionero que caracteriza a Ushuaia y a la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, y reafirmando su rol estratégico como puerta de entrada al continente blanco.
